"O Centro de Interpretação na fábrica de briquetes - um projecto necessário".

Dr. José Manuel Lopes Cordeiro.

Por José Manuel Lopes Cordeiro, Professor da Universidade do Minho e Presidente da Associação Portuguesa para o Património Industrial.

A proposta da EICEL1920, Associação para a Defesa do Património Mineiro, Industrial e Arquitectónico, para a instalação de um Centro de Interpretação do Património Geológico e Mineiro nas salas devolutas da antiga fábrica de briquetes da Mina do Espadanal, em parceria com o Município de Rio Maior, reveste-se de uma enorme importância para a salvaguarda de um património com um grande significado para todos os riomaiorenses, da memória que lhe está associada e que corre o risco de se desvanecer, e também como recurso estratégico para a promoção e diversificação da oferta cultural e turística de Rio Maior.

A antiga fábrica de briquetes constitui um dos mais importantes edifícios da arquitectura industrial moderna existentes no nosso país, tendo sido inventariado pela Ordem dos Arquitectos no Inquérito à Arquitectura em Portugal no Século XX. Esta sua característica confere-lhe um enorme potencial que pode e deve ser explorado para além do seu valor patrimonial e arquitectónico, em benefício de Rio Maior e da sua população, ao qual a EICEL1920 respondeu com a apresentação de uma proposta de grande qualidade. A sua implementação só poderá ter consequências positivas para a salvaguarda daquele património industrial, para o desenvolvimento de uma ofera cultural e turística que lhe está associada, em suma, para a projecção de Rio Maior com base na valorização de um dos seus mais importantes elementos identitários.

A instalação desse Centro de Interpretação contribuirá para a resolução de um problema que carece de uma resposta urgente, e que infelizmente já se arrasta há demasiado tempo, o qual diz respeito à valorização de um património de excepcional importância - a antiga fábrica e, também, o espólio do antigo Couto Mineiro do Espadanal, que a EICEL1920 recuperou -, permitindo deste modo a salvaguarda da memória e o reforço da identidade de todos os riomaiorenses. A melhor maneira de conservar um património é atribuir-lhe uma função, pelo que a instalação do Centro de Interpretação contribuirá de uma forma significativa para a consecução de tal objectivo. É importante destacar também que esta proposta da EICEL1920 constitui um magnífico exemplo da iniciativa da sociedade civil - tantas vezes reclamada, e que agora oferece aos poderes públicos uma oportunidade de viabilizarem a sua concretização -, uma vez que a instalação do Centro de Interpretação não implica quaisquer encargos para o Município.

Não é demais salientar que a proposta da EICEL1920 não se limita à criação de um Centro de Interpretação, encerrando objectivos mais vastos, sem dúvida ambiciosos mas de grande importância para Rio Maior, como a possibilidade de criação, de forma faseada e a longo prazo, de um Auditório e Sala de Exposições Temporárias, um Centro de Ciência Viva, e uma unidade de turismo de habitação a instalar em antigas residências de mineiros, mediante recuperação das estruturas existentes, contribuindo deste modo para a procura de sustentabilidade do projecto.

A criação do Centro de Interpretação permitirá, assim, a constituição de um pólo de atracção turística, na perspectiva do turismo cultural - uma área que actualmente se encontra numa fase de grande expansão e de aumento da procura -, através da sua integração no Roteiro das Minas e Pontos de Interesse Mineiro e Geológico de Portugal, com efeitos positivos no incremento do emprego local e do desenvolvimento económico do concelho de Rio Maior.

Estamos certos que a instalação do Centro de Interpretação nas instalações da antiga fábrica de briquetes, uma vez concretizada, constituirá um enorme sucesso do qual todos os riomaiorenses se irão rever.

José Manuel Lopes Cordeiro in Região de Rio Maior n.º 1325, de Sexta-feira, 28 de Fevereiro de 2014.